Flores cieszy się mianem zaginionego świata, w którym dawno wymarłe gatunki przetrwały dłużej niż gdziekolwiek, często przybierając karłowatą lub gigantyczną formę. To właśnie tutaj żyły stegodony, miniaturowi kuzyni słonia indyjskiego i potężne szczury, a po dziś dzień przetrwały wielkie jaszczurki, spokrewnione ze słynnymi waranami z Komodo. Mało kto jednak spodziewał się dokonać na Flores tak sensacyjnego odkrycia, do którego doszło w 2003 roku. Badając wnętrze jaskini Liang Bua, grupa naukowców z Australii i Indonezji znalazła kości należące z pozoru do małp. Bliższe oględziny dowiodły jednak, iż są to szczątki nieznanego dotąd gatunku człowieka, którego nazwano Homo floriensis, a nieoficjalnie przezwano hobbitem przez skojarzenie z niziołkami z powieści J.R.R. Tolkiena.