John G. Avildsen

W sercu spalonej słońcem pustyni rozegra się brutalna rozgrywka, w której główne role odgrywają Jean-Claude Van Damme jako Eddie Lomax oraz Pat Morita jako Jubal Early. Eddie, były żołnierz z trudną przeszłością, przybywa do zapomnianego miasteczka, szukając spokoju. Szybko jednak odkrywa, że miejscowość terroryzują dwa rywalizujące gangi. Zdeterminowany, by zaprowadzić porządek, staje do walki z bezwzględnymi przeciwnikami. Napięcie rośnie, gdy stawka staje się coraz wyższa. Czy uda mu się przerwać spiralę przemocy?

Nastoletni Daniel (Ralph Macchio) przeprowadza się wraz z matką do Los Angeles i zaprzyjaźnia ze śliczną Ali (Elisabeth Shue). Oboje od razu przypadają sobie do gustu, co nie podoba się jej byłemu chłopakowi, Johnnyemu. Doskonały karateka bez trudu daje rywalowi nauczkę. Upokorzony Daniel postanawia także zacząć trenować wschodnie sztuki walki. Jego nauczycielem zostaje pan Miyagi (Noriyuki Pat Morita), który nie tylko uczy go stylu walki, lecz także przekazuje mu swoją życiową mądrość.

W nowojorskich realiach lat 70. spotykamy Billa Comptona (Dennis Patrick), zamożnego biznesmena, który w afekcie popełnia zbrodnię na dilerze narkotyków związanym z jego córką. Przerażony konsekwencjami, trafia do lokalnego baru, gdzie poznaje Joego Currana (Peter Boyle), robotnika pełnego nienawiści do wszystkich odmiennych od niego. Ich przypadkowe spotkanie szybko przeradza się w niebezpieczną relację, gdy Bill ujawnia swój mroczny sekret. Ta znajomość prowadzi do nieprzewidywalnych zdarzeń, które wystawiają na próbę granice moralności obu mężczyzn.