John T. Chance (John Wayne), szeryf z Rio Bravo, aresztuje mordercę, Joego Burdettea (Claude Akins). Brat zatrzymanego, Nathan (John Russell), jeden z najbardziej wpływowych ludzi w okolicy, postanawia go uwolnić. Wynajmuje zawodowych rewolwerowców i blokuje wszystkie drogi prowadzące do miasta. Chanceowi w walce z przestępcami pomagają m.in. strzelec Colorado Ryan (Ricky Nelson), dawny przyjaciel - stale pijany Dude (Dean Martin) i przypadkowo poznana dziewczyna.