Młody pilot Pete Maverick Mitchell (Tom Cruise) zostaje wysłany na szkolenie do elitarnej jednostki lotniczej. On i inni kadeci starają się o tytuł Top Gun, czyli miano najlepszego absolwenta. Faworytami w tym wyścigu są Mitchell i Tom Iceman Kasansky (Val Kilmer). Tymczasem między Maverickiem a instruktorką Charlotte Blackwood (Kelly McGillis) rodzi się uczucie. Ich szczęście nie trwa jednak długo. Wkrótce w kalifornijskim ośrodku dochodzi do tragedii...