Steve Everett (Clint Eastwood) jest 60-letnim dziennikarzem The Oakland Tribune. To nadmierny pociąg do alkoholu i... kobiet spowodował, że musiał opuścić Nowy Jork i pisać dla podrzędnej gazety. Redaktorem naczelnym dziennika jest jego przyjaciel Alan Mann (James Woods), a największym wrogiem Bob (Denis Leary), z którego żoną Steve ma romans. Gdy pewnego dnia w wypadku samochodowym ginie redakcyjna koleżanka Everetta, ten przejmuje jej materiał na temat skazanego na śmierć domniemanego zabójcy - Franka Beachuma (Isaiah Washington). Niespodziewanie dla samego siebie, Steve odkrywa, iż Beachum jest niewinny. Do wykonania wyroku pozostało 12 godzin.