Mitch MacAfee (Morrow), cywilny inżynier lotniczy, podczas lotu testowego radaru w pobliżu bieguna północnego, zauważa niezidentyfikowany obiekt latający. Trzy myśliwce odrzutowe są ścigane i identyfikować obiekt, ale jeden samolot zaginął. Urzędnicy są początkowo źli na MacAfee z powodu utraty pilota i odrzutowca z powodu tego, co uważają za mistyfikację.

Kiedy MacAfee i matematyk Sally Caldwell (Corday) wracają do Nowego Jorku, ich samolot również zostaje zaatakowany przez UFO. Gdy ich pilot nie żyje, lądują awaryjnie w Adirondacks, gdzie Pierre Broussard (Lou Merrill), francusko-kanadyjski rolnik, przychodzi im na ratunek i zgłasza, że widzi gigantycznego , którego nazywa La Carcagne. Raport MacAfee spotyka się z oszołomieniem i sceptycyzmem, ale władze wojskowe są zmuszone poważnie potraktować jego historię po zniknięciu kilku kolejnych samolotów. Odkrywają, że gigantyczny ptak tak duży jak pancernik, rzekomo pochodzący z galaktyki antymaterii, jest odpowiedzialny za wszystkie incydenty. MacAfee, Caldwell, dr Karol Noymann (Edgar Barrier), gen. Considine (Morris Ankrum) i gen. Van Buskirk (Robert Shayne) gorączkowo pracują nad opracowaniem sposobu na pokonanie pozornie niezwyciężonego stworzenia.

Kulminacyjne starcie rozgrywa się na Manhattanie, kiedy gigantyczny ptak atakuje zarówno Empire State Building, jak i budynek ONZ. Zostaje pokonany przez specjalny rodzaj egzotycznego atomu, atomów muonicznych, rozmieszczonych z pozycji działa ogonowego samolotu bombowego B-25, który z powodzeniem zawala tarczę antymaterii stworzenia i pozwala pociskom trafić i zabić. Gigantyczny ptak spada do Oceanu Atlantyckiego pod Nowym Jorkiem, a jego ostatnim widokiem jest pazur tonący pod oceanem.