Wiosną 1954 po siedmiu latach pobytu w więzieniu, skazany na dożywocie więzień polityczny Marcin Nowak zostaje zwolniony dzięki amnestii. Jest sam, żona związała się z innym, córki nie może odebrać. Pragnie wrócić do normalnego życia; jest historykiem, ale z konieczności podejmuje pracę w PGR, skąd jednak musi odejść już po kilku miesiącach: jego sumienność stała się niewygodna dla kombinatorów... Marcin kontaktuje się z żoną nieżyjącego już kolegi, Teresą - ona też jest samotna, pozostają razem. Nowak pracuje teraz jako inkasent elektrowni, ale kiedy znów interesują się nim organa śledcze - ulega namowom Teresy i decyduje się uciec z kraju. Wiosną 1955 przedostaje się przez zieloną granicę do NRF; trafiają do tymczasowego obozu, prowadzonego przez tzw. Biuro Pomocy Uchodźcom ze Wschodu. Jako wrześniowy oficer i powojenny więzień polityczny w Polsce Marcin staje się obiektem szczególnego zainteresowania wywiadu amerykańskiego. Po wielokrotnych badaniach, prowadzonych przez speców porucznika Ralfa Moesa, zostaje współpracownikiem zachodnioberlińskiej komórki amerykańskiego wywiadu. Inteligentny, odważny, opanowany - rychło zdobywa zaufanie kolegów i zwierzchników. Szef, pułkownik Arthur Kenneth wyjaśnia mu istotę funkcjonowania organizacji, określa perspektywiczne cele działalności antykomunistycznej, tłumaczy metody realizacji idei rozmiękczania poprzez wzmożoną dywersję ideologiczną...