Rzymianie, w przeciwieństwie do Greków nie byli narodem żeglarzy. Dość szybko jednak zrozumieli, że bez silnej floty i wyszkolenia kadry marynarskiej nie są w stanie wygrać wojen z Kartaginą królującą na Morzu Śródziemnym. Gdy na mieliźnie w Cieśninie Messyńskiej utknął jeden ze statków kartagińskich, senat rzymski podjął decyzję, by na jego wzór wybudować całą flotę. I nie minęło wiele czasu a Morze Śródziemne stało się Mare Nostrum, czyli wewnętrznym morzem Rzymu .