Historia: podczas I wojny światowej w VIII 1914 na terenie Ardenów rozegrała się bitwa wojsk francuskich z niemieckimi, które realizując plan A. Schlieffena, zaatakowały Francję przez Belgię. Na skutek przegranej bitwy Francuzi wycofali się za rzekę Marnę.

W czasie II wojny światowej w V 1940 armia III Rzeszy uderzyła przez Ardeny na Francję, obchodząc od północy linię Maginota. W lecie i jesieni 1944 trwały tu zacięte walki wojsk alianckich i niemieckich. Do największych starć w Ardenach doszło na przełomie XII 1944-I 1945, podczas nieudanej kontrofensywy wojsk niemieckich na froncie zachodnim (tzw. kontrofensywa w Ardenach), mającej doprowadzić do odcięcia sił alianckich, znajdujących się w Belgii i Holandii, od pozostałych jednostek i do ich ostatecznego zniszczenia oraz opanowania ważnego strategicznie portu - Antwerpii. Konsekwencją tej operacji miało być zawarcie przez aliantów separatystycznego pokoju z Niemcami, co umożliwiłoby z kolei A. Hitlerowi przesunięcie wszystkich sił do walki z ZSRR.

Przeciwko 4 dywizjom alianckim ( 83 tys. żołnierzy, gł. amerykańskich, ok. 400 czołgów), rozmieszczonym na odcinku ponad 100 km, Niemcy skierowali wojska Grupy Armii B (dowodzonej przez feldmarszałka W. Modela ) w sile 25 dywizji, w tym 11 dywizji pancernych, łącznie 250 tys. żołnierzy, ok. 900 czołgów i 800 samolotów. Po skrytej koncentracji (wykorzystanie zamieci śnieżnej) oraz zrzucie grup dywersyjnych (przebranych w mundury wojsk alianckich) 16 XII 1944 Niemcy rozpoczęli kontrofensywę pod kryptonimem Wacht am Rhein (Straż nad Renem), kierując natarcie w trzech kierunkach: na Liège i dalej na Antwerpię, na Bastogne i na Sedan, a następnie dokonując wyłomu o szerokości 100 km i głębokości 80 km. Dopiero wkroczenie do walki lotnictwa alianckiego, a także przybycie posiłków z Holandii i Lotaryngii ustabilizowało front. Również kolejne niemieckie operacje Bodenplatte (ofensywa lotnicza Luftwaffe) i Nordwind w Alzacji zakończyły się niepowodzeniem. Zmusiły jednak W.L.S. Churchilla do wystosowania prośby o przyspieszenie ofensywy styczniowej wojsk radzieckich. W wyniku kontrofensywy w Ardenach Niemcy stracili ok. 120 tys. żołnierzy i ok. 600 czołgów. Straty alianckie wyniosły ok. 80 tys. żołnierzy. W czasie działań zbrojnych wojska hitlerowskie dopuściły się szeregu zbrodni, m.in. w Malmédy, gdzie oddziały SS rozjechały czołgami ok. 100 jeńców amerykańskich. Bitwa o Ardeny przyniosła opóźnienie ofensywy aliantów na Niemcy o ok. 6 tygodni.

-- Watch live at https://www.twitch.tv/robertkalisz