Na zaśnieżonych, niedostępnych terenach Kanady, Jack McCann (Gene Hackman) od piętnastu lat poszukuje złota. Mordercza walka z zimnem, wyczerpaniem, głodem i skamieniałą od mrozu ziemią kończy się sukcesem. Trafia na bogatą żyłę, która całkowicie odmieni jego życie. Dwadzieścia lat później, egzotyczna wyspa na Karaibach. Jej właścicielem jest Jack McCann. Otoczony luksusem, mieszka w komfortowej, malowniczo położonej posiadłości. Jest jednym z najbogatszych ludzi na świecie. Jego imperium zaczyna się jednak rozpadać. Lekceważona i zaniedbywana przez niego żona Helen (Jane Lapotaire) staje się alkoholiczką. Córka, Tracy (Theresa Russell), ma męża żigolaka i łowcę posagów, przystojnego Francuza Claudea Maillota von Horna (Rutger Hauer), którego teść wręcz nienawidzi. Jack nie ufa już przyjacielowi i wspólnikowi w interesach, Charlesowi Perkinsowi (Ed Lauter), który wychodzi w układy z mafią. Charles aranżuje spotkanie z Aureliko DAmato (Mickey Rourke), adwokatem reprezentującym interesy bossa Mayakofskyego (Joe Pesci). Gdy Jack pozostaje nieugięty i odmawia jakiejkolwiek współpracy, dochodzi do tragedii.