Powszechnie uważa się, że więzienie to inny świat, inne społeczeństwo, rządzące się własnymi prawami. Obóz nie jest innym światem, to forma, z której się go odlewa, napisze później jeden z dawnych łagierników. Być może forma ta powstała na placu budowy Kanału Białomorsko - Bałtyckiego, gdzie łagry po raz pierwszy pełniły konkretną rolę strategiczną i wojskową. Dlatego trzeba było zwiększyć ich wydajność. Zwiększenie liczby więźniów nie stanowiło problemu. Gorzej było z wydajnością pracy. Tę miał poprawić system znany jako pierekowka, który z jednej strony wprowadzał normy, a z drugiej dawał możliwość nagradzania za ich przekroczenie; system który opierał się na więźniach - przestępcach. Okazując im zaufanie, pierekowka tak naprawdę pozwalała wykorzystywać i znęcać się nad słabymi, cherlawymi intelektualistami.