W sercu targanego konfliktami Meksyku spotykają się dwie odmienne grupy ludzi pod wodzą byłego pułkownika Unii, Johna Henry’ego Thomasa (John Wayne), oraz byłego pułkownika Konfederacji, Jamesa Langdona (Rock Hudson). Po zakończeniu wojny secesyjnej obie strony zmierzają w tym samym kierunku, próbując odnaleźć swoje miejsce w nowej rzeczywistości. Ich podróż szybko komplikuje się za sprawą napięć między członkami grup. Wkrótce dawne urazy i różnice poglądów zaczynają wychodzić na jaw, stawiając pod znakiem zapytania możliwość współpracy. Czy uda im się przezwyciężyć animozje w obliczu wspólnych wyzwań?