Młody amerykański pisarz, Charles Horman znika bez śladu podczas puczu w Chile w 1973 roku. Jego żona, Beth (Sissy Spacek), za wszelką cenę stara się go odnaleźć, nawet z narażeniem własnego życia. Zrozpaczonej kobiecie przychodzi na pomoc ojciec Charlesa, Ed (Jack Lemmon), który przylatuje ze Stanów by razem wszcząć poszukiwania jego zaginionego syna. Ed to konserwatywny amerykański businessman w średnim wieku wierzący głęboko w słuszność amerykańskiej polityki zagranicznej. Jego poglądy zaczynają się stopniowo zmieniać kiedy odkrywa, że władze jego kraju nie robią nic by mu pomóc nie chcąc się narazić nowemu rządowi Chile...