Podstawą scenariusza tego zrealizowanego z rozmachem historycznego fresku stała się książka historyka Felixa Dahna, przedstawiająca w zbeletryzowanej formie dzieje germańskiego plemienia Ostrogotów. Był to wschodni odłam Gotów, który w III w. osiedlił się nad Morzem Czarnym. Ostrogoci założyli tam silne państwo plemienne. W ciągu następnych stuleci przechodzili wiele wzlotów i upadków, by w 553 roku ponieść ostateczną klęskę. Film opowiada o okresie ekspansji Ostrogotów w V wieku na południe i o rozpadzie imperium rzymskiego.

W filmie występują największe gwiazdy europejskiego kina lat 60-tych m.in Laurence Harvey, Honor Blackman, Harriet Andersson, Sylva Koscina oraz sam Orson Welles.