Do Ericha von Mansteina idealnie wręcz pasuje określenie "amoralny geniusz". Z jednej strony, zdyscyplinowany i niezwykle utalentowany strateg, miłośnik szachów oraz cygar. Z drugiej, bezwzględny oprawca, stosujący taktykę spalonej ziemi i represje wobec ludności cywilnej.

Przez aliantów był uznawany za bardzo niebezpiecznego przeciwnika. Jego koncepcja wojny błyskawicznej w celu opanowania Francji w 1940 roku wzbudziła zazdrość innych niemieckich generałów i podziw Hitlera. Choć sam Führer doceniał intelekt oraz zdolności planistyczne swojego podwładnego, to nie darzył go pełnym zaufaniem. Ze względu na introwertyczną naturę von Mansteina uważał go za jednostkę nieprzewidywalną