Grupa ludzi, których zdawałoby się nic nie łączy, nieoczekiwanie porzuca wszystko i wyrusza na spotkanie nieznanego. Wszyscy odebrali tajemniczy sygnał, który kieruje ich ku niesamowitej górze w stanie Wyoming zwanej Diabelską Wieżą. Okazuje się, że miejsce to wybrali przybysze z kosmosu, którzy lądują na naszej planecie z niezwykłą misją. Sekretu strzeże międzynarodowa ekipa naukowców i wojskowych, którzy oczekują pierwszego w dziejach ludzkości „bliskiego spotkania III stopnia”, czyli bezpośredniego kontaktu z przedstawicielami obcej cywilizacji.
Niezwykli goście mają dla nas niezwykła propozycję: chcą zaprosić wybranych przedstawicieli rodzaju ludzkiego na pokład swego statku. Film nagrodzony dwoma Oscarami w 1977, za zdjęcia i efekty dźwiękowe oraz wyróżniony 7 nominacjami do tej nagrody m.in. za: reżyserię, muzykę i efekty specjalne. Bliskie spotkania III stopnia pozostają do dziś jednym z największych osiągnięć w dorobku Stevena Spielberga.