Schyłek XII wieku. Ryszard Lwie Serce (Norman Wooland), król Anglii, przebywa w wiedeńskiej twierdzy i oczekuje, aż jego przyjaciele zbiorą gigantyczny okup. Tymczasem na Wyspach wierny mu rycerz Ivanhoe (Robert Taylor) ratuje przed ograbieniem żydowskiego kupca Isaaka (Felix Aylmer). W nagrodę otrzymuje sumę pieniężną, która wystarczy na uwolnienie Ryszarda. Oczekując na powrót Ryszarda, Ivanhoe spędza czas, walcząc ze znienawidzonymi Normanami. Broniąc honoru swojego władcy i staje do pojedynku z pięcioma przeciwnikami. W finałowej potyczce zostaje ranny. Leczy go Rebeka (Elizabeth Taylor), piękna córka Isaaka. O względy rycerza musi rywalizować z jego narzeczoną Roweną (Joan Fontaine).