Stewardessa Teri Halloran (Lauren Holly) przeliczyła się sądząc, że jej ostatni lot przed Bożym Narodzeniem, z Nowego Jorku do Los Angeles, z garstką pasażerów na pokładzie Boeinga 747, upłynie bez żadnych niespodzianek. Dobry, świąteczny nastrój całej załogi pryska jak bańka mydlana, gdy do samolotu wchodzą czterej funkcjonariusze FBI, eskortujący dwóch zakutych w kajdanki kryminalistów. Jednym z nich jest wielokrotny zabójca o złudnie przyjemnej aparycji - Ryan Weaver (Ray Liotta). Znajduje się w drodze do więzienia, gdzie ma na nim zostać wykonany wyrok śmierci.