Po II Wojnie Światowej kapitan Murdock (Humphrey Bogart) dowiaduje się że ma otrzymać Krzyż za Wybitną Służbę, a jego bliski kumpel z wojska sierżant Johnny Drake (William Prince) ma być odznaczony Medalem Honoru. Jednak Drake nie dociera do Waszyngtonu na uroczystość uhonorowania zasłużonych. Murdock chcąc odnaleźć przyjaciela, podąża za pozostawionymi wskazówkami, które prowadzą go do Gulf City, gdzie odkrywa spalone zwłoki mężczyzny. W wyniku stanu zwłok, nie można zidentyfikować zmarłej osoby, ale wszystko wskazuje że jest to Johnny Drake. Osobiste śledztwo Murdocka, zaczyna wciągać go w przedwojenną miłosną intrygę, która rozegrała się między Coral Chandler (Lizabeth Scott), jej zmarłym mężem oraz nieżyjącym już Johnnym Drakem. Okazuje się także, że Johnny wstąpił do wojska przybierając fikcyjne dane osobowe, tylko po to, aby uchronić się przed wymiarem sprawiedliwości.