Marion Post (Gena Rowlands), profesor filozofii wynajmuje pokój, aby w spokoju pracować nad nową książką. Jakieś dźwięki z sąsiedniego pokoju przeszkadzają jej w pracy. Zaczyna wsłuchiwać się w głosy zza ściany i przypadkiem podsłuchuje zwierzenia młodej dziewczyny Hope (Mia Farrow), jak się okazuje - pacjentki psychoanalityka, który ma gabinet tuż obok. Opowieść dziewczyny wywołuje u statecznej intelektualistki refleksję nad własnym życiem. Na nowo ocenia zdarzenia z przeszłości, dostrzega, że swoje sukcesy, autorytet i pozycję osiągnęła okazując obojętność najbliższym.