W górach pasma przybrzeżnego na zachodnim skraju doliny Salinas znajduje się ranczo, na którym Tom, chłopiec w wieku około dziesięciu lat, tęskni za kucykiem. Mieszka ze swoją mamą, która urodziła się w tym miejscu, jej ojcem, gadatliwym pionierem, który tęskni za starym Zachodem, ojcem Toma, Fredem Tiflinem, który pochodzi z miasta i po latach spędzonych na ranczu nie czuje się tam jak w domu, oraz Billym, ich zaufanym człowiekiem i prawdziwym kowbojem. Podczas gdy Fred musi zastanowić się, czy chce pozostać ranczerem i pogodzić się z tym, że jego syn jest bliżej Billyego niż jego samego, Tom dostaje kucyka i uczy się czym jest odpowiedzialność. Jakie lekcje może wyciągnąć każdy z nich i czy tragedia i trudne wybory to wszystko, co oferuje życie? Czy śmiech i radość są wszędzie?