1881 rok. Rewolwerowiec Billy Kid (Kris Kristofferson) zostaje aresztowany w Fort Sumner za kradzież bydła. Szeryfem w tych stronach jest Pat Garrett (James Coburn), dawny przyjaciel Kida. Stróż prawa, mając sentyment do dawnego kolegi, postanawia go wypuścić pod warunkiem wyjazdu do Meksyku. Gdy Billy nie spełnia warunku zostaje ponownie schwytany, jednak podczas transportu do więzienia ucieka. Za zbiegiem rusza pościg, któremu przewodzi Garrett.