Starzejąca się, lecz majętna autorka kryminałów, Abigail Mitchell (Ruth Gordon), nie może się pogodzić ze śmiercią swojej siostrzenicy w wypadku na łodzi. Sądzi, że mąż zmarłej, Edmund (Charles Frank), zaplanował całe zajście, pozorując nieszczęśliwą tragedię. Abigail zastawia więc na niego pułapkę - zaprasza go do siebie i w dogodnym momencie zamyka Edmunda w swoim sejfie bez dostępu tlenu. Następnie wylatuje do Nowego Jorku. Porucznik Columbo podejrzewa ją o dokonanie mordu, jednak brakuje mu wielu cennych informacji.