Jack Berger, radny w jednym z kalifornijskich miast, podejmuje walkę o ochronę środowiska. Naraża się tym przedsiębiorcy Potterdamowi, który zleca płatnym mordercom zlikwidowanie niewygodnego polityka.
Śmieciarze Carl i James przyjaźnią się od dawna. Mieszkają w jednym domu i snują wspólne plany na przyszłość. Chcieliby otworzyć sklep z akcesoriami do surfingu. Ale z nędznymi pensjami śmieciarzy mogą o tym tylko marzyć. Na dodatek przyjaciele nie przykładają się do pracy, której nie cierpią. Nieufny szef zwala im więc na głowę swojego szwagra w charakterze nadzorcy. Również policjanci patrzą na nich złym okiem. Carl i James popadają w jeszcze większe tarapaty, gdy w pojemniku na śmieci znajdują ciało radnego Bergera. Są przerażeni. Nie chcą mieć dodatkowych kłopotów z policją. Przez 24 godziny śmieciarze ukrywają nieboszczyka. Równocześnie próbują rozwikłać zagadkę morderstwa.