W rolach głównych występują Jean Gabin jako notariusz Maître Lebleu oraz Michèle Mercier jako Isabelle Valmorin, a akcja filmu rozgrywa się we Francji. Historia rozpoczyna się w 1759 roku, gdy umierający markiz de Valmorin sporządza testament, przekazując swoją ogromną fortunę potomkom za 200 lat. W 1959 roku rodzina Valmorin dowiaduje się od notariusza, że majątek przypadnie jedynie temu, kto udowodni, iż jest nieuleczalnie chory. Rozpoczyna się zacięta rywalizacja między krewnymi, gotowymi na wszystko, by zdobyć dziedzictwo. Napięcie rośnie, gdy każdy z nich zaczyna szukać sposobu na spełnienie nietypowego warunku.