Jeff Bailey (Robert Mitchum) próbuje wieść spokojne życie, prowadząc stację benzynową w niewielkim miasteczku, u boku swojej ukochanej. Przeszłość jednak nie daje o sobie zapomnieć, gdy w mieście pojawia się Whit Sterling (Kirk Douglas), dawny znajomy z mrocznych czasów. Jeff decyduje się ujawnić swojej dziewczynie sekrety dawnej pracy detektywa i skonfrontować z Sterlingiem. Otrzymuje nowe zadanie, które od razu budzi jego niepokój, wskazując na groźną intrygę.