W jednej z montrealskich szkół dochodzi do tragicznego wydarzenia, które wstrząsa całą społecznością. Nauczycielka odchodzi w dramatycznych okolicznościach, pozostawiając uczniów w żałobie. W tej trudnej sytuacji появляется Bachir Lazhar (Mohamed Fellag), algierski imigrant, który obejmuje stanowisko zastępcy. Jego nietypowe metody nauczania i osobiste doświadczenia zaczynają wpływać na dzieci, pomagając im zmierzyć się z bólem. Jednocześnie Bachir skrywa własne tajemnice, które stopniowo wychodzą na jaw. Film subtelnie buduje napięcie wokół relacji między nauczycielem a uczniami.