W 1983 roku młody chłopak o imieniu Billy Parks ( Alexander Gould ) jest przestraszony i ma problemy z zasypianiem po przebudzeniu się z koszmaru . Jego matka Maryja (Desiree Zurowski) zapewnia go, że potwór, o którym myśli, że jest w szafie, jest wyimaginowany. Gdy usiłuje zasnąć, z jego szafy wynurza się ciemna zjawa i odbiera mu ducha They to opowieść o ludziach, którzy w dzieciństwie byli świadkami dramatycznych wydarzeń i którzy nie są w stanie o nich zapomnieć. Julię Lund (Laura Regan) dręczą wspomnienia i potworny strach przed ciemnością. Żeby pokonać koszmary zaczyna studiować psychologię. Ma nadzieję, że studia pomogą jej poznać naturę lęku i sposób na pozbycie się go. Julia ma chłopaka, Paula (Marc Blucas). Pewnej nocy, którą spędza właśnie z nim, czuje instynktownie, że wzywa ją jej przyjaciel z dzieciństwa, Billy (Ion Abrahams). Julia czuje, że Billy ma kłopoty, dlatego bez wahania jedzie na spotkanie z nim do nocnego baru. Prawie go nie poznaje: Billy wygląda jak ktoś niespełna rozumu, ze szczegółami opowiada jej o potworach dręczących go od kilkunastu lat, o tym, że nienawidzą światła, i że kiedyś po niego przyjdą. Julia, studentka psychologii, rozpoznaje u niego schizofrenię paranoidalną. Billy zdaje sobie sprawę, że to co mówi jest dziwne, ale on tylko chce ją ostrzec. Z czasem Julia zdaje sobie sprawę, że koszmary, które ją dręczyły w dzieciństwie to te, które dręczą Billyego. Julia spotyka ich wspólnych znajomych: Therry (Dagmara Domińczyk) i Sama (Ethan Embry), którzy dzielą się z nią podobnymi przeżyciami. Wciąż żyją w strachu, ciemność jest ich największym wrogiem, a światło - jedyną bronią. Doprowadzony do skraju wyczerpania Billy popełnia samobójstwo. Kim są Oni, których w chwili śmierci wołał Billy? Kogo tym razem zawołają do siebie? Julia wie, że musi coś zrobić. Inaczej jej życie może zmienić się w koszmar, jakiego doświadczył Billy. Przy pomocy swego chłopaka, Paula oraz dwóch kolegów Billyego, Julia odprawia egzorcyzmy na demonach, które zna jeszcze z dzieciństwa. Czy im się uda? I za jaką cenę?