Film w założeniu miał opowiadać o losach Toma Marvolo Riddlea po zakończeniu nauki w szkole w Hogwarcie, przez pracę u Borgina & Burkesa, po powrót do szkoły w celu objęcia stanowiska nauczyciela Obrony przed Czarną Magią.
Miał on również opowiadać o wzroście potęgi czarnoksiężnika oraz o jego upadku podczas Pierwszej Wojny Czarodziejów.
W rzeczywistości skupił się na wydarzeniach za czasów młodości Toma Marvolo Riddlea oraz trójki pozostałych dziedziców założycieli Hogwartu: Grishy (od strony Godryka Gryffindora), Wiglafa (od strony Roweny Ravenclaw) oraz Lazarusa (dziedzica Helgi Hufflepuff).