Death Note opowiada historię genialnego licealisty imieniem Light Turner (Nat Wolff), który znajduje tajemniczy notes upuszczony przez shinigamiego Ryūka (Willem Dafoe). Notes ten posiada niesamowite właściwości: jego użytkownik, wpisując do niego imię oraz nazwisko osoby, której twarz zna, powoduje śmierć tej osoby w określonych okolicznościach w ciągu 40 sekund. Jeśli w ciągu tych 40 sekund od zapisania imienia ofiary nie zostanie wpisana przyczyna śmierci, osoba umrze na zawał serca. Light dostrzega w tym szansę oczyszczenia świata ze wszelkiego zła. Pod pseudonimem Kira, który to nadali mu jego zwolennicy, zaczyna wprowadzać swój plan w życie. Na drodze staje mu jednak tajemniczy L (Keith Stanfield) legendarny detektyw, geniusz, postrzegający działania Kiry jako zwykłe morderstwa.