Powieść Jamesa Clavella, autora bestsellerów (Król szczurów, Noble House) posłużyła za kanwę wielokrotnie nagradzanego serialu telewizyjnego będącego retrospektywną historią o miłości i wojnie osadzonej w widowiskowych realiach feudalnej Japonii końca XVI wieku. Richard Chamberlain (seriale tv Dr Kildare, Ptaki ciernistych krzewów) gra Johna Blackthornea, nawigatora angielskiego okrętu, który rozbija się u wybrzeży Japonii. Cudem ocalony, staje się naocznym świadkiem śmiertelnych walk o tron Szoguna, w które uwikłany jest feudalny władca, Toranaga (Toshirô Mifune, Rashomon). Wciągnięty w tę walkę Blackthorne zostaje pierwszym w historii obcokrajowcem, który dostąpił zaszczytu pasowania na samuraja.