Koniec wojny secesyjnej, Wirginia. Charlie Anderson (James Stewart) wraz z sześcioma synami, synową i córką Jennie (Rosemary Forsyth) zajmuje się gospodarstwem i uprawą ziemi. Ukochana żona Charliego umarła przy porodzie przed laty. Rodzina stara się trzymać z daleka od działań wojennych i nie angażować w konflikt pomiędzy Północą a Południem. Sytuacja zmienia się jednak, gdy Jennie poślubia Konfederata Sama Stephensa (Doug McClure), który w dniu wesela zostaje powołany do służby i wyrusza na wojnę. Tymczasem najmłodszy syn Charliego przypadkowo zostaje wzięty za żołnierza walczącego po stronie Konfederatów i trafia do niewoli. Zaniepokojony zniknięciem chłopca ojciec wyrusza wraz z synami i córką Jennie na jego poszukiwania. Na gospodarstwie zostają James, jego żona Ann (Katharine Ross) i ich nowo narodzona córka. Pod nieobecność pozostałych członków rodziny na farmie dochodzi do tragedii.