Detroit, połowa lat 90. XX w. 20-letni Jimmy Smith Jr. zwany Rabbitem mieszka w przyczepie kempingowej z matką alkoholiczką, jej partnerem i kilkuletnią siostrą. Chłopak marzy, by wyrwać się ze slumsów, które od eleganckiej części miasta dzieli droga nazywana 8. milą. Chce zrobić karierę jako muzyk hiphopowy. Jeden z kolegów namawia go, by wystąpił w lokalnym klubie The Shelter. Jimmy ma się zmierzyć w pojedynku na słowa z niepokonanym do tej pory raperem Papą Dokiem.