Dwóch obcych mężczyzn budzi się w starej piwnicy. Obaj są przykuci łańcuchami do ścian. Na podłodze między nimi leży martwy człowiek z pistoletem w dłoni. Mężczyźni znajdują w piwnicy dwie małe piły. Niebawem szaleniec, który ich zamknął, przekazuje instrukcje nagrane na kasecie i zaczyna ich szantażować. Więźniowie mają zaledwie kilka godzin, aby dopasować do siebie wszystkie elementy układanki. Tymczasem detektyw Tapp (Danny Glover) prowadzi śledztwo w sprawie sadystycznych morderstw.