Do zdarzenia doszło w czwartek około godziny 10:25 czasu lokalnego. Jak przekazała straż pożarna, na pokładzie Boeinga 757-200 lecącego do Gwatemali doszło do awarii hydrauliki, przez co maszyna musiała awaryjnie lądować na lotnisku Juan Santamaria w Kostaryce. Samolot towarowy niemieckiego przedsiębiorstwa DHL po zetknięciu z ziemią utracił stabilizację, wpadł w poślizg, zjechał z pasa startowego i rozpadł się na dwie części, odsłaniając swój ładunek.