23 października 1956 r. domagający się swobód politycznych Węgrzy wyszli na ulice Budapesztu. Wiec poparcia dla zmian zachodzących w Polsce przekształcił się w zryw narodowowyzwoleńczy. Wielotysięczny tłum skandujący hasła 'Wszyscy Węgrzy chodźcie z nami, pójdziemy za Polakami' i 'Ruscy do domu' ruszył spod pomnika Bema w kierunku radia. Żądano m. in. powrotu na fotel premiera Imre Nagya. Siły chroniące rozgłośnię otworzyły ogień do demonstrantów. Byli pierwsi zabici i ranni. Wojska sowieckie stacjonujące na Węgrzech ruszyły na Budapeszt. Nagy sformował nowy rząd. Rosjanie wstrzymują akcję militarną i wycofują się na 20 kilometrów od stolicy, a Węgry ogłaszają neutralność i wystąpienie z Układu Warszawskiego. W tym czasie Rosjanie koncentrują jednak siły.