Pasożyt żeruje głównie na psach i występuje w ciepłych krajach, jednak od 2012 roku jest spotykany w Polsce. Zakażenia są coraz częstsze oraz są skutkiem ugryzienia przez komary, które są pośrednim żywicielem i roznoszą nicienia. Ich występowanie świadczy o wzroście temperatury i zmianach zachodzących w klimacie europy środkowej.
Zarażenie Dirofilaria repens nie jest groźne dla zdrowia. Pasożyt lokuje się jedynie pod skórą i łatwo go usunąć. Może jednak zagnieździć się w bolesnych miejscach lub też, gdy komar ugryzie nas w powiekę, w okolicach oka lub w samej gałce ocznej.