Katastrofa w wielkiej południowoafrykańskiej kopalni złota Sonderditch, należącej do milionera Harryego Hirschfelda powoduje śmierć jej wieloletniego, bardzo oddanego swej pracy dyrektora Lemmera. Na jego miejsce zięć właściciela, Manfred Steyner, nieoczekiwanie proponuje młodego, energicznego kierownika działu wydobycia, Roda Slatera. Uważa, że awansując niedoświadczonego i niezbyt bystrego - jak sądzi - Slatera zyska w nim posłusznego i lojalnego podwładnego, który nie zorientuje się w jego machinacjach