Szkoła kadetów w Bunker Hill ma 141 lat i chlubne tradycje. Wszyscy podopieczni od pierwszej chwili są wychowywani w duchu bezwzględnej dyscypliny, umiłowania szkoły i ojczyzny a jedynym godnym wyrażania uczuciem jest umiłowanie honoru. Brian Moreland (Timothy Hutton) i Alex Dwyer (Sean Penn) są obecni najstarsi rangą w szkole z pośród wychowanków. W dniu uroczystej parady z ust ich ukochanego dowódcy generała Bache (George C. Scott) słyszą przerażającą wiadomość: szkoła ma zostać zlikwidowana. Chłopcy są załamani. Nie rozumieją dlaczego. Na domiar złego ich ukochany dowódca zostaje aresztowany. Kadeci postanawiają bronić swojej szkoły. I to dosłownie.Opanowują arsenał z bronią, za murach otaczających szkołą ustawiają uzbrojone posterunki. Próby negocjacji nic nie dają. Po drugiej stronie murów pojawiają się regularne oddziały wojska.