Bitwa na łuku kurskim (5 lipca 23 sierpnia 1943 r.) ze strategicznego punktu widzenia była ostatnią ofensywną operacją armii niemieckiej na froncie wschodnim. Przeszła do historii jako największa bitwa pancerna. Hitlerowscy dowódcy zamierzali odciąć siły radzieckie, okrążyć je od strony północnej i południowej. Miała być to odpowiedź III Rzeszy na klęskę pod Stalingradem. Radzieccy dowódcy plany ataku poznali jednak wcześniej, m. in. dzięki brytyjskim służbom wywiadowczym. Przyczyniło się do porażki pomysłodawców niemieckiej operacji Cytadela i pozwoliło Armii Czerwonej przejąć inicjatywę na froncie.