Kolejna ekranizacja słynnej powieści Brama Stokera o wampirze z Transylwanii, tym razem rozgrywająca się wyłącznie w angielskim hrabstwie Whitby. Film zaczyna się tragedią na statku Demeter, płynącym z Rumunii. W czasie sztormu tajemniczy potwór zabija wszystkich członków załogi, a okręt pozbawiony sternika rozbija się niedaleko posiadłości dr Sewarda (Donald Pleasence) prowadzącego szpital psychiatryczny. Mina Van Helsing (Jan Francis), będąca gościem doktora, jako pierwsza dostrzega rozbijający się o skały szkuner i w strugach deszczu biegnie szukać ocalałych. W pobliskiej jaskini znajduje, ledwie żywego, hrabiego Drakulę z Transylwanii (Frank Langella) płynącego do Anglii objąć w posiadanie zakupioną wcześniej posiadłość. Nazajutrz przybywa adwokat Jonathan Harker (Trevor Eve), przyjaciel dr Sewarda i narzeczony jego córki, Lucy (Kate Nelligan). Wszyscy spotykają się na uroczystej kolacji, na którą zaproszony jest również hrabia. Dostojny, trochę enigmatyczny, niemniej wielki dżentelmen, wywiera spore wrażenie na Lucy, na co Jonathan reaguje typową męską zazdrością. Tej samej nocy Drakula pokazuje, w jakim naprawdę celu przybył do Whitby.