Zdesperowane mieszkanki Korei Północnej często decydują się na ucieczkę do Chin. Nielegalnie przekraczają granicę i wychodzą za mąż za chińskich farmerów, licząc na lepsze życie. Często traktowane są w Państwie Środka jako tania siła robocza, niewolnice seksualne lub surogatki. Złapane przez policję są natychmiast odsyłane do ojczyzny, gdzie czeka je śmierć lub mordercza praca w obozie. Część z nich w chwili zagrożenia decyduje się porzucić swoje dzieci. Mali chłopcy i dziewczynki oficjalnie nie istnieją dla państwowej administracji, nie mają też prawa do nauki i opieki medycznej. Nazywa się je fantomami. Filmowcy prezentują losy trójki takich dzieci, które walczą o przetrwanie.