Feudalna Japonia. Na pewną wioskę co roku najeżdża grupa czterdziestu opryszków, plądrując i rabując ciężko zebrany plon, nie raz nie zostawiając nawet ziarenka ryżu. Zdesperowani chłopi postanawiają z tym zakończyć raz na dobre. Chcą oni wynająć w Roninów - samurajów bez pana, w celu obrony swych posiadłości, w zamian za posiłek. Nie jest to jednak łatwe zadanie, gdyż trudno jest obecnie znaleźć samuraja, który zniżyłby się do obrony najniższej klasy społecznej w zamian nie otrzymując godziwego wynagrodzenia. Coraz trudniej znaleźć idealistów... Czy wioska jest z góry skazana na zagładę?