Specjalizujący się w serach i pracujący nad nowym, niezwykłym przysmakiem naukowiec (George Gaynes) ginie w tajemniczych okolicznościach. Tylko jego córka Juliet (Rachel Ward) podejrzewa, że nie był to zwykły wypadek. Postanawia wynająć więc prywatnego detektywa, by to właśnie on wyjaśnił sprawę. Detektyw (Steve Martin), hołdujący chandlerowskiemu stylowi Rigby Reardon, podejmuje śledztwo. Idąc tropem dociera do świata występku, zbrodni, pięknych kobiet, niebezpiecznych mężczyzn oraz specyficznej rzeczywistości znanej ze starych filmów w stylu noir.