Głównym bohaterem jest postać autentyczna - Ron Kovic współautor scenariusza. Urodził się on w 1946 roku 4 lipca (w USA dzień niepodległości jakby ktoś nie wiedział. Wyruszył na wojnę święcie przekonany że będzie walczył z komunistami. Podczas walki najpierw, oślepiony słońcem, przez przypadek zabija kolegę z oddziału a potem zostaje ranny w ramię i pozostaje kaleką do końca życia. Jest załamany całą wojną. Czuje się zdradzony i oszukany przez państwo. Jest bardzo słaby psychicznie. Wyjeżdża do Meksyku. Po powrocie do ojczyzny odnajduje jednak w sobie wewnętrzną siłę do prowadzenia działalności pacyfistycznej.