Nowy Jork, lata 50. XX wieku. Fotograf Jeff (James Stewart) ulega poważnemu wypadkowi. Przez jakiś czas musi poruszać się na wózku inwalidzkim, dlatego całe dnie spędza w swoim niewielkim mieszkaniu. Jako że czerpie rozrywkę tylko z wizyt pielęgniarki i pięknej konsultantki mody, w której się zakochuje, jego jedynym hobby jest obserwowanie okna wychodzącego na podwórze i osób, które mieszkają w budynkach nieopodal. Na bieżąco obserwuje problemy, z którymi borykają się jego sąsiedzi. Dzięki temu z biegiem czasu staje się świadkiem dramatycznych wydarzeń i odkrywa, że jedna z sąsiadek nagle zaginęła. Nocne przechadzki jej męża i czyszczenie przez niego noży wzbudzają podejrzenia Jeffa.