Najczęściej areną górskich filmów są najwyższe góry świata Himalaje. Herzog w swoim filmie pokazał równie piękny i nieprzystępny zakątek Ziemi, jakim jest Patagonia w Ameryce Południowej. Tym razem celem wspinaczki stała się piękna i potężna granitowa iglica Cerro Torre. Na tę górę próbują wejść: mistrz świata we wspinaczce sportowej Martin oraz znany i ceniony alpinista Roccia. Towarzyszy im reporter Ivan (Donald Sutherland). Wkrótce góry stają się nie tylko obiektem zmagań alpinistów, ale także tematem medialnego show, w którym widzowie, razem ze wspinaczami, zdobywają szczyt.