Cyrkowy akrobata Mike Ribble (Burt Lancaster) zaprzestaje występów po nieszczęśliwym wypadku, który ma miejsce podczas wykonywania niebezpiecznego manewru potrójnego salta. Ribble należy do szóstki szczęśliwców, którym udała się ta sztuczka. Gdy do jego trupy dołącza młody i zuchwały Tino Orsini (Tony Curtis), Mike postanawia wziąć go pod swoje skrzydła. Ma nadzieję, że dzięki rygorystycznym treningom będzie on w stanie powtórzyć karkołomny wyczyn. W relacje dwóch mężczyzn miesza się jednak Lola (Gina Lollobrigida). Manipulując ich uczuciami, stara się zadbać o własną karierę.