Boytonowie to bogata amerykańska rodzina, spędzająca wakacje na Bliskim Wschodzie. Głową rodu jest apodyktyczna i egoistyczna macocha, Emily Boynton (Piper Laurie). Kobieta nie cofnie się przed niczym, by utrzymać swą dominującą pozycję wśród bliskich, którzy szczerze ją za to nienawidzą. Jednakże pewnego pięknego dnia Emily umiera i jak się szybko okazuje jej śmierć nie była dziełem przypadku. Zagadkę tajemniczego morderstwa stara się rozwikłać będący na miejscu Hercules Poirot (Peter Ustinov).