Ile warte jest ludzkie życie? To pytanie gwałtownie wedrze się do świadomości Chavela (Anthony Hopkins), kiedy ten stanie nagle w obliczu śmierci. Bohater zostaje porwany wprost z ulicy i wtrącony przez nazistów do więzienia. Spośród trzydziestu nieszczęśników, trzech zostanie straconych. Kto? - o tym ma zdecydować losowanie. Kiedy ślepy los uderza w niego, zdesperowany adwokat składa współwięźniom niebagatelną propozycje. Postanawia oddać cały swój majątek temu, kto pójdzie na śmierć zamiast niego. Nieoczekiwane zgłasza się ochotnik - młody chłopak, Michel (Timothy Watson). Chavel wkrótce przekona się, jak wysoką cenę zapłacić musi człowiek, który usiłuje spłacić dług z przeszłości. Odkrywa też, że z tej perspektywy, wartość życia może być definiowana wieloma kategoriami.